Kim Ngọc Thái sinh ngày 1 tháng 1 năm 1969 tại xã Tân Hiệp, huyện Trà Cú thuộc tỉnh Vĩnh Bình, nay thuộc tỉnh Trà Vinh, Việt Nam. Ông lớn lên ở Tân Hiệp trong một gia đình người Khmer, theo Phật giáo, tốt nghiệp 12/12, chuyên môn Cử nhân chuyên ngành Kinh tế chính trị. Ông được kết nạp Đảng Cộng sản Việt Nam vào ngày 2 tháng 3 năm 1995, là Đảng viên chính thức từ ngày 2 tháng 3 năm 1996, theo học và có bằng Cao cấp lý luận chính trị tại Học viện Chính trị Quốc gia Hồ Chí Minh.[1]